【祥林嫂】 (第4/9页)

不好。恐怕她是逃出来的。」

    她诚然是逃出来的，不多久，这推想就证实了。

    此后大约十几天，大家正已渐渐忘却了先前的事，卫老婆子忽而带了一个三

    十多岁的女人进来了，说那是祥林嫂的婆婆。那女人虽是山里人模样，然而应酬

    很从容，说话也能干，寒暄之后，就赔罪，说她特来叫她的儿媳回家去，因为开

    春事务忙，而家中只有老的和小的，人手不够了。

    「既是她的婆婆要她回去，那有什么话可说呢。」四叔说。

    于是算清了工钱，一共一千七百五十文，她全存在主人家，一文也还没用，

    便都交给她的婆婆。那女人又取了衣服，道过谢，出去了。其时已经是正午。

    「啊呀，米呢？祥林嫂不是去淘米的么？…」好一会，四婶这才惊叫起来。

    她大约有些饿，记得午饭了。

    于是大家分头寻淘箩。她先到厨下，次到堂前，后到卧房，全不见淘箩的影

    子。四叔踱出门外，也不见，一直到河边，才见平平正正的放在岸上，旁边还有

    一株菜。

    看见的人报告说，河里面上午就泊了一只白篷船，篷是全盖起来的，不知什

    么人在里面，但事前也没有人去理会他。

    待到祥林嫂出来掏米，刚刚要跪下去，那船里便突然跳出两个男人来，像是

    山里人，一个抱住她，一个帮着，拖进船去了。样林嫂还哭喊了几声，此后便再

    没有什么声息，大约给用什么堵住了罢。接着就走上两个女人来，一个不认识，

    一个就是卫婆子。窥探舱里，不很分明，她像是捆了躺在船板上。

    「可恶！然而……」四叔说。

    这一天是四婶自己煮中饭；他们的儿子阿牛烧火。

    午饭之后，卫老婆子又来了。

    「可恶！」四叔说。

    「你是什么意思？亏你还再来见我们。」四婶洗着碗，一见面就愤愤的说，

    「你自己荐她来，又合伙劫她去，闹得沸反盈天的，大家看了成个什么样子？你

    拿我们家里开玩笑么？」

    「啊呀啊呀，我真上当。我这回，就是为此特地来说说清楚的。她来求我荐

    地方，我哪里料得到是瞒着她的婆婆的呢。对不起，四老爷，四太太。总是我老

    发昏不小心，对不起主顾。幸而府上是向来宽洪大量，不肯和小人计较的。这回

    我一定荐一个好的来折罪……」

    「然而……」四叔说。

    于是祥林嫂事件便告终结，不久也就忘却了。

    只有四嫂，因为后来雇用的女工，大抵非懒即馋，或者馋而且懒，左右不如

    意，所以也还提起祥林嫂。每当这些时候，她往往自言自语的说：「她现在不知

    道怎么样了？」意思是希望她再来。但到第二年的新正，她也就绝了望。

    新正将尽，卫老婆子来拜年了，已经喝得醉醺醺的，自说因为回了一趟卫家

    山的娘家，住下几天，所以来得迟了。那天四叔不在，她们说话却掩好了门，但

    不巧我前几天为了偷看四叔四婶房事，偷偷弄了条缝隙出来，于是我听了个一清

    二楚。她们问答之间，自然就谈到祥林嫂。

    「她么？」卫若婆子高兴的说，「现在是交了好运了。她婆婆来抓她回去的

    时候，是早已许给了贺家坳的贺老六的，所以回家之后不几天，也就装在花轿里

    抬去了。」

    「啊呀，这样的婆婆！……」四婶惊奇的说。

    「啊呀，我的太太！你真是大户人家的太太的话。我们山里人，小户人家，

    这算得什么？她有小叔子，也得娶老婆。不嫁了她，哪有这一注钱来做聘礼？」

    「她的婆婆倒是精明强干的女人呵，很有打算，所以就将她嫁到山里去。倘

    许给本村人，财礼就不多