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院景致蒙上了一层厚厚的阴影，入眼皆是萧萧瑟瑟、冷冷清清。那人就立在满目萧瑟清冷之中。

    审配遥遥望见袁绍玄衣大氅、幅巾委地，身姿挺拔、容颜雅致，好像什么都没改变，月前的惨败只是则荒诞不羁的怪谈。行至近前，才于挺拔的身姿中看到一丝疲惫，雅致的容颜中看到一缕落拓。幅巾无法遮掩骤然增多的斑白鬓发，大氅也无力隐藏愈加病弱的细瘦身躯。实际上，袁绍的病情已不再是秘密，官渡前线当众呕血的场景过于骇人，消息很快传遍各地，那恐怕是对审配，或者还有其他什么人而言，比战败更为沉重的打击。一时间冀州人心惶惶、谣言四起，叛乱迭出。一切确实回到了昔年初见时的模样。

    “将军。审配愧对将军。”他跪倒在那人面前。

    “起来说话。”袁绍欠身扶起了他。

    “将军，我……”审配正欲开口，却被袁绍打断，“正南无需解释。孤信正南之心，亦有元图为汝作保，正南仍为治中之职，替孤坚守邺城。”

    “将军此言何意？”审配不顾礼节，猛然抬头直视对方双眼。

    “孤欲亲征平叛。”袁绍知他已明己意，微微颔首。

    审配不知道要怎么劝阻，也情知无法劝阻。官渡之败，军中大将折损过半，其中更有临阵投敌者。冀州乃袁氏立业之基，此番惟有袁绍亲临战阵，才能迅速稳定局势，确保万无一失。然而他怎么能亲眼看着对方拖着病躯再上战场。

    审配深吸一口气，再度跪伏于地，“臣愿替将军出征。”

    不意袁绍竟轻笑出声，“正南真当自己是孙武？”审配孰难想象，这人竟能在这种境地开这样的玩笑。“好了，不必多言。”袁绍正色道。“孤还活着，就有必须要做的事。”

    袁绍在建安五年冬天，冒着大雪再度骑马离开邺城，期间出出反反，在建安七年春天，杨柳纷飞百花盛开的明媚春光里，最后一次返回，坐着马车。审配前去看望他时，他已是卧床不起。

    小别重逢，审配坐在床边，细细打量着自己的明公。袁绍蜷着身子，侧卧于榻上，虽然已近暮春，身上仍盖着厚厚的棉被，露在被子外的手臂枯瘦如柴，手指攥着被褥，青筋暴起。他的脸色苍白、唇色惨淡，额头上布满豆大的汗珠，似乎是在苦苦忍受无边剧痛的折磨，却始终不发一声。不知过了多久，他全身卸力，轻喘两下，松开了手，眼睫微微翕动。片刻后，那双向来美丽而富有神采的桃花眼终于张开，微带着水汽，显得格外迷蒙。袁绍花了好一会儿才找到焦距，看向审配。

    “正南，你来啦。”袁绍扯动嘴角，试图展颜一笑，然而气力全无，只得作罢。

    审配握住袁绍的手，眼睑低垂，声音微颤，“将军。不知将军有何吩咐。”

    “尚儿年少，于治政理军无有经验，我死之后，还望正南尽心扶持之。四州诸事，有劳你了。”袁绍凝眸注视着审配，一字一句，缓缓道出。

    “将军何以如此悲观。今河朔名医均汇集府中，一定会有法子治好将军之证。河北大小将官，四州百姓，全仰赖将军……”审配双眼通红，激动地说着劝解之辞。他何尝不知众医官已声称回天乏术，只是不到临别那一刻，他仍可以心存幻想，但对方亲自以后事相托，霎时戳破了那层虚无的泡沫。

    “疼……”

    “什么？”袁绍的轻吟打乱了审配的思绪，让他一时无法回神。

    “正南，我疼……”袁绍勉强捉住审配的手，抵到了自己的胃部，浑身抽搐，又一股冷汗渗透衣衫。

    待得这一阵尖锐的疼痛稍稍平息，袁绍握着审配的手缓缓下移，划过凹陷的小腹和突出的耻骨，探到了最最私密的地方。

    “要我。”这一声虚无飘渺的命令，却如同惊雷一样，炸响于审配脑海。

    “将军？”他怔怔发问。

    “要我。”对方更为清晰坚定地重复这两个字。

    审配深深看向袁绍，只在后者眼中看到了坦然。

    “……臣冒犯了。”

    审配轻手轻脚爬上床，掀开被褥，扯松袁绍的衣衫，自上至下，用手一寸寸抚摸对方赤裸的身体。将军好瘦，几乎瘦脱了形，曾经饱满的胸膛已然干瘪，肋骨根根可见，原本莹白的肌肤也失去了耀人的光泽，只透着沉沉死气，冰消玉陨，不外乎是。