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儿子抱着女儿坠入江中，顺江飘走了。

周保田这时才恢复了点人性，内疚之下，一病不起，不久死了。

一贫如洗的王氏不仅要养活自己，还要还丈夫欠下的赌债，不得已只得求助宫里认识的旧人，七拐八拐的寻到了当时已经是昭亲王贴身太监的高顺恩。她未出宫前是御马监一个宦官的对食，而此人曾对刚进宫时的高顺恩多加照顾，她也因此识得高顺恩。好在高顺恩念及旧情，此时已经是昭王贴身太监的他，周济了她许多银子，才叫她还了丈夫的赌债，免去了被人卖掉的危险。

无依无靠的王氏是想过改嫁的，可后来发生的一件事改变了她的想法。他丈夫有兄弟三个，丈夫排行最末，因此备受溺爱，才如此不成器。那年丈夫的二哥周保财得病死了，大房是一毛不拔，二嫂便带着儿子周祈升，还有肚子里的遗腹子来投奔她，妯娌两人抱头痛哭，之后相依为命。可那嫂子命更苦，遭遇难产，孩子和她都没保住。

王氏葬了弟妹，自此后带着周祈升，守寡过日子。

可这周祈升是个药罐子，隔三差五就要看大夫，大把的花销让她承担不起，只得又向顺恩开口借了钱，买了块地，租给乡下的佃户，每年靠点地租养活他们‘孤儿寡母’。好在周祈升不像他爹和他伯父，是个勤奋读书的孩子，年纪轻轻就中了秀才，这在盘礼镇是件了不得的事了，王氏脸上有光，一心盼着看周祈升中举人中进士，鲤鱼跳龙门那一天。

又敲了两声，房门才被从里打开，走出来一个高挑瘦弱的年轻人。王氏见他神色有疲态，知他又熬夜看书了，不仅心疼的劝道：“你啊你，得注意身子，咱们有书白天读，晚上早些睡。”周祈升略带微笑，道：“侄儿谨记。”他今年错过了秋试，无比懊悔，唯有彻底读书，增大自己下一次必中的把握，才能叫他心中好受些。

吃了饭，周祈升仍旧像每天一样回屋读书，王氏则继续做针线活。今年冬天，她准备给她和周祈升各做一套新棉衣，新买棉花，肯定暖和。

从宫里刚出来那会，她庆幸自己捡了一条命，一门心思只想快点安定下来，便轻信了媒婆的话，随便找了个人嫁了，落得如今这步田地。所以周祈升的婚事，决不能马虎，她侄子生得仪表出众，又是秀才功名，定能找了个好人家的闺女，昨天马婆子来她家‘闲坐’，提了几个人家的闺女，她都不满意。想着周祈升的婚事，她不由得出了神，针尖一歪，竟滑过顶针，刺进了rou里，她忙将指尖含在嘴里止血，这时就听有人敲院门，她心道可能是马婆子又来了，今次再详细的问问冷家闺女的情况。

她出了屋门，大声应道：“等等，就来——”

可开了院门，她却怔了，门外站着两男一女，尤其是中间的那位，姿仪秀美，丰神俊逸，虽衣着简朴，可见了，难免叫人心中猜测是哪家的贵公子乔装打扮的。

“你们找谁？”她开口问道，目光扫到男子身边那人，她忽然一怔，继而以手捂嘴，惊诧的道：“是高公公？”

高顺恩见王姑姑一下子就认出了自己，心中一块石头落了地：“是我不假。”

“你怎么到这里来了？”还