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议长艾登轻咳了一声，提名自己的爱将问道：“锡德里克将军是怎么看的？”

锡德里克先行了一个军礼，然后语调不带什么感情地说：“身为军人，履行国家的命令是天职。”

艾登满意地点了点头，转而问鲁道夫：“奥法里斯上将呢？”

鲁道夫短暂地沉默了一下，才开口道：“荆棘军团的新兵入伍年龄一直在降低，与二十年前相比，新兵在预备兵团的受训时间已经缩短了三分之一。”

——这会是一个恶性循环，受训时间短导致新兵伤亡率高，新兵伤亡率高又会导致为了及时补充兵源而进一步压缩预备兵营的受训时间。

况且蝎蛛星云已经不在人类与虫族的接壤地带，而是颇为偏向乃至部分接近了虫族腹地的方位……让刚刚结束了一场大战役的荆棘军团再行征伐，确实是有些勉为其难了。

对于他这个回答，艾登当然是非常不满意的。

于是，宪兵总长帕尔克凉凉地插嘴道：“伤亡率高难道不是因为将领失职吗？就算新兵受训时间较短，科技的进步难道不能对此加以弥补吗？”

鲁道夫的回击只有一句话：“不如请帕尔克总长领兵出击？”

科技部长查尔斯是出了名的中间派，当即便开口道：“联邦的军事科技确实发展迅速，这是一个不争的事实。但是请容许我提醒各位，就像福勒部长所言那样，科技研发的力量也在向军部进行了大幅度倾斜。民用科技更新换代的速度只有不到军工科技的三分之一……这也是一个不太好的信号。”

讨论越发激烈起来，针对是否出兵的观点也分成了泾渭分明的两大派。各自都有一些至少听上去站得住脚的理由，一时间争论得难分难解。

艾登缓视了一圈，见在场的几十名军政官员大都发表过自己的观点后，终于做了第二次发言：“亚洛帝战役大捷的消息传来以后，整个联邦的民众都在振奋欢呼，这也让民众对我们这届议会的支持率提高了8.5%。”

被说到了与能否实现下任连任密切相关的民众支持率，所有人都开始沉思起来。

“联邦近年来较为动乱，”艾登接着说，“反政府组织的煽动也开始活泛起来，在这里要感谢锡德里克将军为此付出的努力。近年来三角自由同盟、安托共和国、南十字座帝国……这些叛乱分子们一些蛊惑人心的说法，已经开始影响到我们民众应有的正确判断，甚至还有一些势力开始鼓吹什么Alpha、Beta、Omega应该人人平等的论调。”

议长提高了一点音量：“Alpha、Beta和Omega原本就是平等的吧？联邦的自由和民主之光在普照着每一位民众！”

鲁道夫专心地盯着自己右手上的手套，仿佛纯白色的针织布料上多了什么不易察觉的绣花一样。

议长大人的发言仍在继续着：“亚洛帝战役大捷和南十字座帝国平乱之后，那些对联邦不满的极端分子便消停了很多，反对党派的呼声和民众的支持率也呈现出了此消彼长的趋势……因此，出兵蝎蛛星云不仅仅是为了获取能源，还是政治所向和民众所期。”

“当然，奥法里斯上将所提出的意见也非常中肯。”艾登看了鲁道夫一眼，“议会会将你的提议考虑在内，包括扩大预备兵团