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系更是打断骨头连着筋。”

鹤生微微一颤，低下头来，坐了主位：“吃饭罢。”

尧宁收回目光，紧挨着他也跟着落座。自那夜后，二人许久不曾这般亲近了。鹤生入夜踏雪而回，似乎连身上都带着飞雪一般清冽的气息，可在此之余，尧宁却在他身上闻到了另一股复杂难辨的陌生气息。

不，也不算全然陌生。尧宁暗暗地握紧了拳，他想起来了，在戏园子的后台里他闻过，只是更浓烈。他又联想到了那日在后台一闪而过的背影，以及近来鹤生四处奔波不着家的反常。“先生今日去了哪儿？”

“自然是中学堂。”鹤生明显不欲多谈，尧宁一挑眉道：“那里不至于这么晚罢？”

鹤生淡淡地道：“后来去了同文馆，想看看有没有合适的新书。”

尧宁便不再追问，但多年朝夕相处，他知道鹤生有事瞒着他。



饭后鹤生还不及下逐客令，尧宁便抢先道：“这么多年了，我还是第一次到先生家里，不如先生带我好好逛逛？”

鹤生刚准备回绝，便被姨奶奶噎着：“早该逛逛了！咱们园子虽比不得富察家阔达，却被咱们大爷打理得井井有条，别有风光呢！”

尧宁偷偷冲着鹤生吐了吐舌头，像极了儿时淘气被逮的时候，撒娇耍赖无所不为，纵使严师如鹤生，也偶有罚不下手的，到最后多半是一笑了之。

深秋露重，二人在园子里闲逛其实真没有什么趣味，但是尧宁铁了心要磨到鹤生开口理会，一路上嘴就没停过，一会夸干涸池里残荷雅致，一会夸半山亭中赏月风情，途经一口封弃的水井之际，尧宁正要搜肚刮肠发表赞美，鹤生便淡淡地道：“庚子年八国联军进京，我额娘便是跳这口井。”尧宁哽了一下，望着那挺拔的背影，第一次在心中对他泛起了一丝怜意。他忍不住踏前一步，扶住鹤生的肩膀，鹤生却恰在此时转过身来，与他四目相对，冷月寒潭使他周身笼上了一层绝人千里的冷漠气息：“我阿玛曾经天真地以为靠悍不畏死的义和拳就能与洋人抗衡，谁知一旦开战，不过是白白被朝廷推出去抵罪替死，连累发妻自尽，还差点家破人亡……”

尧宁柔声道：“我知道。从那时候起你便辞了朝廷的一切世职，甘愿做个普通的教书先生，你曾对我说过，少年强，则中国强，而非大清强。我一直记着的。”

这话其实已然有些大不敬了，特别是现在革命党闹得正厉害的当口，尧宁却从没有对外透露过一丝半点。鹤生眼中浮现一星暖意：“尧宁，你是我最得意的学生，甚至是最器重的朋友，我知道我教你的，你不声不响都记在心里。所以无论你现在与何派势力为伍，我都信你初衷不改。可那一晚……”他忽而顿住，尧宁浑身一凛，暗道：终于来了。

“我枉为人师，其身不正，你不过是少年心性，岂可引着你往邪路上走？”鹤生闭了闭眼，“我大错特错，自悔不迭！”

尧宁盯着他，沉默了许久，再开口时，连声音都哑了：“那……是什么意思？”

鹤生目光澈然毫不闪避：“大错已铸，望能补救。从此以后，你我永为师徒，亦只可为师徒——我绝不能毁了你。”

尧宁喉结滚了一滚，只觉得压抑已久的怒火自脑海深处传至四肢百骸