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儒雅的方巾，迈着方方正正的步子踏入竹心阁。

在南城的诸多勾栏瓦肆之中，竹心阁被文人墨客赞为“出淤泥而不染”的存在。

阁中环境雅致，伎人皆是清倌，平日里不见其余伎馆的酒色之气，反以点茶、熏香、吟诗、作曲等雅事为乐，是以一些官员也时常至此，谏官们睁一只眼闭一只眼。

秦莞的父亲秦昌就是竹心阁的常客。

只是，此时的他脸色十分之差。

自从进阁以来，他时不时就能听到关于自家女儿的流言，有人背着他私下议论，也有人不怀好意地跑到他跟前打听。

“近来时常听人说起您家大姑娘和一太学仕子举止亲密，何时成的亲，怎么没请老弟吃杯喜酒？”

在场之人纷纷起哄。

秦昌的脸黑如锅底。

魏如安瞅准了机会，上前道：“诸位大人误会了，学生只是在同秦家姑娘议亲，能不能成还要看秦大人的意思。”

众人闻言，皆是侧目看他，“你就是那个救下秦大姑娘的仕子？”

“学生上魏下明，表字如安，见过诸位大人。”

“魏如安……可是严学究的学生？”

“正是。”魏如安躬身，姿态更加谦和。

在场之人纷纷点头。

魏如安诗文俱佳，在太学中名气不小，甚至有人断言他在来年的科举中必能名列“三鼎甲”。

如此前途大好的年轻人，无疑是众人心目中理想的女婿人选。只是，配侯门贵女到底低了些。

秦昌一方面感激他当众解围，另一方面又恼恨他张口胡说。

正气恼，魏如安主动上前，将他请至僻静之处，好言好语地说了那日之事，并诚恳道歉：“为秦姑娘的名声计，方才学生厚颜撒了个谎，还望秦大人勿怪。”

听他一番言语，秦昌心里到底舒坦了些。虽面上依旧沉着，心内却暗自思量，如果魏如安当真能和秦莞定下，坊间的流言自会不攻而破，也算保全了秦莞和秦家的名声。

魏如安打量着他的神色，暗暗地露出一个志在必得的笑。

***

秦莞听到魏如安请了官媒来家里提亲的消息，险些没反应过来。

上一世，魏如安“救”了她，她心存感激，对方前来提亲无可厚非。这次再遇，她没给魏如安一个好脸色，这人居然还敢来？

秦莞冷笑，这下基本可以断定坊间的流言八成是魏如安传出去的，就是为了在她困顿之时“出手相救”。

当真是好算计！

秦莞冷静下来，暗暗想着对策。

大昭国民风再开放，儿女的婚事也要遵从父母之命，上一世她和魏如安之所以能成，最大的推手就是秦昌。

秦昌以“风流才子”自居，向来推崇诗文能人，如今有这等机会，他一百八十个答应，怎么可能往外推？

更何况还有那些不堪入耳的流言……

秦莞定了定神，果断道：“换衣裳，去慈心居！”

“是！”众丫鬟连忙应下，麻利地行动起来。

慈心居内，萧氏正陪着媒人说话。

萧氏今年三十有二，生得骨架小，个子矮，窄窄的脸，敷上粉戴上钗环，看模样就像是二十多岁的小娘子。

媒人一阵感慨：“早就听闻定远侯府的二大娘子生得好，女儿都