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    不便、不容易和外界联系，于是在巫山这个数县交汇的地方设一个据点，就能达到联系的目的。

    胡瀅推论之后，直接派自己的亲信属下前往巫山县实地取证，由燕若飞亲自带领。燕若飞是胡瀅身边的心腹，长期不离左右，这次他是对巫山县这条线索极为看重的。

    两个月过去了，燕若飞自巫山县快马赶回，人没抓到一个，但取回了一些物证线索。一切都在胡瀅的预料之中，这么急着跑去抓人当然不容易抓到，只要能获得一些线索就算不错。

    胡瀅立刻拟成了奏章，设计出新的追捕方案，急着赶去北疆面见永乐帝，希望能得到批复尽快展开布局。此时胡瀅闻悉明军主力已取得胜利，正在榆木川，便与随从一起向榆木川赶去。

    ……不料到达军中通报，几天见不到皇帝，胡瀅感觉不妙，按理他身为礼部尚书朝廷大员不应该被这么凉在一边、更别说他与永乐帝的特殊关系比一般的朝廷大员还有特权。几天之后随军的大学士杨荣、金幼孜总算找了胡瀅见面，胡瀅进入中军大帐后发现外面立刻有禁军封锁。

    杨荣含泪道：“皇上已……”

    胡瀅心下顿时“咯噔”一声，扑通就伏倒在地，金幼孜立刻说道：“胡部堂先别顾着哭，现在消息不宜泄露，谨防有变！”

    胡瀅抬起头来时，跪在地上老泪纵横，哽咽道：“数月前皇上在京师还谆谆叮嘱老臣用心公务，音容如在眼前，不想一去便成永别，皇上啊！”

    杨荣上前扶他：“大家都很伤心，但眼下最重要不是哀恸，咱们受命于危难之中，定要保障帝国平安过渡，方不负皇上平日之恩。”

    胡瀅含泪点头，心道这回来正巧，掺和到中枢机要决策之中，说不定能在新君面前混个拥立之功。便小心地问两个辅臣怎么办的，不料杨荣一口就说：“胡部堂呆在中军大营随我们回去就行了。”

    摆明了不当胡瀅是自己人，之所以放他进来，是因为胡瀅在外面乱晃实在太可疑，平常胡瀅见皇帝都是很容易的……据报营外那汉王的密探来往频繁，不得不防。现在放进来了容易，胡瀅想出去就没戏。

    胡瀅品出味儿来，也是没辙，这里是他们说了算，之前胡瀅在皇帝面前再怎么受宠也是白搭。他只好祭出最后的苦情戏，一把泪一把涕地说：“老臣在皇上面前鞍前马后一生，能最后看皇上一眼吗？”

    杨荣和金幼孜回避商量了几句，答应了胡瀅所请，将其带进灵堂拜一拜就要把他软禁。胡瀅进入灵堂跪着又流了好多泪，一半是憋出来的一半是确实伤心，一朝天子一朝臣，老皇帝蹬脚了新皇帝上台还不知道会被怎么对待，能不伤心吗？

    也许是伤心得不够，胡瀅没有沉浸在悲伤的情绪中，注意力一分散，忽然闻到一股子若有若无的异香。他十几年来当着大官长期不在任，江湖跑得熟见多识广，但这股子味儿非常陌生而且特别，从来没闻过。他又凝神嗅了一会儿，确实有那么一种特别的味儿，当下有些疑惑。

    他心道：皇上两三个月前还好好的，身体有恙能御驾亲征么？带兵打仗时也没听到任何传言，突然就暴毙，一点预兆都没有，实在有些蹊跷。

    加上这股子莫名的异香，让胡瀅心里疑窦重重，直觉其中有曲折。

    可是大学士和随行的亲信宦官不可能允许他去动皇帝的尸体，更不允许他去调查。甚至于人们根本不关心皇帝怎么死的，因为去管这事儿皇帝也活不过来；眼下非常紧急的是让太子顺利继位、以免国家发生动乱，任何大事都比不上这一点的严重性。胡瀅就算想查，现在也不是时候。

    ……此时北征大将宁阳侯陈懋和阳武侯薛禄率三千精骑还卫