单独相处 (第3/4页)

，往日都窝在府兵仗局里办公理事，也不似那些喜爱风花雪月的文人雅士一般，间时会到城郊赏花弄草，非因公事，基本上甚少走出朱雀城，加上身子少年时遭受破损，力气不如寻常男子，故而在山路走了约半个多时辰，脚下便有些浮软，反观青年脸不红气不喘的，健步如飞，心中暗暗羡慕。

    李旭曦瞧见方大人那蹣跚不稳的步履，小心肝颤了颤，唯恐他一不小心就从峭崖摔了下去，四下张望却寻不到歇脚的地儿，本着好意提出要用轻功背他下山，却被婉转而固执地拒绝了。李旭曦无法，只好让他尽量靠内走，自己则伴在外侧徐徐护行。

    两天的路程，就着方大人执拗地要自力更生的缘故，愣是延至四日。

    将近黄昏的时间，终于来到沼陵冈地界。

    一离开山谷，李旭曦驀然发现这儿的情况当真甚为诡异，沿途的风景与在深山之中完全是天壤之别。放眼四顾，赤地千里，寸草不生，两旁尽是枯萎乾竭的残木，溪流尽涸，泥土因缺水而四分五裂，乾瘪的鸟兽、牲畜的尸骸漫山遍野，比比皆是。明明仅是一山之隔，竟然有那么大的差异，委实让人吃惊。

    即便走入官道，途中亦没怎么遇见过路人，荒废的农舍连甍接栋，庄稼凋零破烂，一片死寂。二人虽早知悉旱情严重，但现下亲眼见到一方水乡沦为如此光景，也不禁震撼非常。

    几经曲折觅到了驛站，差役瞧见两人面生，一个发式古怪，另一个衣衫不整，便将他们截住严谨地盘问了一通。方祈自营中突遇变故，鱼符遗留在帐蓬内，未能向差役表明身份，只好言道他俩是表兄弟，自远方而来探望外戚，中途不幸遇上贼人抢劫，庆幸在刀口子下得以逃脱，故此行装不免有些落魄。

    差役闻言，想着近月沼陵冈的确有山贼肆虐，当下对方祈的说辞深信不疑。

    李旭曦借机提到一路走来所见的景象，向差役打探沼陵冈的情况。

    一问之下，差役的眼神立时流露唏嘘之色。

    原来附近一带的村庄都惨遭山贼掠夺，劫去钱财不说，还杀人如麻，姦污少妇闺女，恶行昭彰，弄得乡民人心惶惶，兼之大旱持久，饿死的、病死的数以千人，一部分老百姓因被逼上绝路，只得到外县抢夺粮食，稍为懦弱怕事的就拖儿带口举家迁徙，所以村落才会那般萧条破败。

    「两位路上小心，若非必要，莫在沼陵冈久留，这地儿恐怕越来越乱了。」差役好心地劝告。

    李旭曦拱手道谢。

    问明瞭前路方向，顺便向差役买下一匹马，两人便一前一后地共乘着往城门走去。

    「怎么不买两匹？」

    方祈有些不满的瞄了瞄腰间的两条铁臂，背后贴着一面坚实的胸膛，双手不甚自在地拉扯着韁绳。

    「我不懂得骑马啊。」

    李旭曦笑得一脸理所当然，松松地圈住他腰肢，但觉纤细柔软，心中暗乐。

    「西域人都在马背上长大的，理应十分擅于驾御马儿。」

    「小弟资质愚钝，就是学不懂，行么？」

    「李公子武功那般好，谈何愚钝……」

    「武功好，不代表就懂骑马，这是两码子的事……」

    二人坐在马背上拌嘴吵闹，不经不觉便接近城门。

    却见大路旁边均聚集了许多流离失所的灾民，骨瘦如柴，蓬头垢面，衣衫襤褸，有的摆了钵子在乞讨，有的哭哭啼啼，跪在一张草蓆前，蓆子捲起重叠着，里头裹了一具躯体，猜想是在卖身葬亲人。有些年老体弱的，早已撑不住，躺在草堆上奄奄，濒于死亡。

    李旭曦从来未曾看过这种阵仗，只觉满目疮