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    以带回最大的利益，然后……老婆子要跟你们所有人，做个交易。”

“就这样，村里每一家都找出自认最机灵能干的人，每次两人分批外出，暗中寻找西绝境内有钱有势但贪生怕死之人，设法取得信任之后将他们带回眠春山，换取各种需要的东西。”

暮残声皱了皱眉：“蛇妖已经被封印，你们不可能妄动，又拿什么跟他们交易长生？神婆与村民的交易又是什么？”

闻音反问：“大人知道‘替身’的意思吗？”

“以己之身，替他人之事，无论祸福，勿谈爱恨。”

“不错。”闻音反手指向胸膛，“我们将这些人称为‘替身’，自己为‘命主’民，意思就是他们将代替我们长生不老，我们替他们生老病死。”

暮残声瞳孔骤缩。

“蛊虫寄生在我们体内，我们只要活在这个躯壳里一天，就永远不可能摆脱它。其实，唤醒山神大人的确能让我们解脱，可这希望太渺茫，除了婆婆为此殚精竭虑，其他人都只是为了自己……”闻音苦笑一声，“因此，婆婆与大家做的交易就是……”

神婆一家是世代传承的山神使者，每代以女为尊修行神婆秘术，其中之一便是‘移魂法’，即在每月十五的月圆夜借助山神香火之力，将两个凡人的灵魂交换。此二者之间，主动提出交换的乃是“命主”，拥有躯体的选择权，被交换的则为“替身”，只能被动地接受交换结果。

神婆与村民们订下魂灵契约，每当有“替身”来临，她就圈出一人成为“命主”，这样一来渴望解脱的村民放弃旧躯壳，魂魄被移入那时日无多却富贵的凡人体内，负责利用这身份附带的财富和力量替山中谋取更多利益，并在外扩大虺神君的香火地位，若有毁约则移魂失败，魂魄自动归位；被带入眠春山的贵客虽得长生不老之身，却失去了从前的身份地位，代替原本村民留在眠春山内，直到他向神婆妥协，依样画葫芦找到新的“替身”……

如此一来，永远不缺想解脱的“命主”和想长生的“替身”，自然就会带给虺神君不尽的香火。

“……”暮残声觉得自己背后有些发毛，他再看向身后那尊神像，已觉大不同。

等等……

他猛地捕捉到闻音话里的不对，根据对方的说法，壁画的前部和尾部其实已经能连成一个看似完整的故事，恰好对应了眠春山众人普遍认知的事实，联系起来几乎没有缺漏，一切都能合情合理地顺下来。

但就是这样，在思及壁画中间被人为刮去的一大片内容时，才异常怪异。

倘若不是雕刻的人故意为之，那就说明现在的“事实”必有虚假或隐瞒之处，而这想必才是夹在因果间最重要的地方。

暮残声晃了晃脑袋，将这些纷杂的信息飞快整理了一遍，找到了切入口。

“凭你目前所说的部分，解决了我大半疑惑，也能理解你、神婆与村民之间关系的微妙由来，但这些不足以支撑你来找妖族的理由。”暮残声抬头，“那天晚上在通道里，你真的没有从中间部分窥见端倪？”

闻音心道狐狸就是狐狸，心细如发，不比人好骗。

“刮痕整齐且覆盖极深，其下内容的确是分毫难辨，但线索的确有一条。”他不再绕弯子，捻了捻右手指腹，“那些刮痕都是新迹，触手时还能摸到石粉。”

犹带石粉的新迹，说明壁画被刮的时间就在不久之前，甚至……那刮花它的人还在通道里！