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    临清，这里的人就莫名其妙被染上了。

疫病传播地莫名其妙，而且发病极其迅猛，有些人抬到医馆就已经不行了。

临清仅有的几家医馆都如临大敌，从掌柜到伙计各个白布蒙口，生怕被病人染上。许多百姓有样学样，也用块布蒙着嘴，却怎么也挡不住疫病的快速扩散。

染病的人绝大多数都是在码头上扛活的人，连带他们家中的妻儿老母，有十几家已经从上到下死得干干净净，彻底绝户。

临清的人口原本就不算多，这一场疫病闹了没几天，街上已没有多少人走动，能逃的人都逃了，逃不掉的，没病的躲在家里不敢出门，病了的都挤去医馆，沈家家主传出话来，无论有钱没钱，只要去医馆一定有人医治，所有诊金沈家出，权当破财免灾。

便是这样，路上随处可见的伏尸依旧触目惊心。

没办法，临清县令被杀，县丞主簿收拢不住底下人，目前临清面临群龙无首的混乱局面，疫情一发，三班衙役更是一哄而散，谁在这当口还上街收尸？

临清城哀鸿遍野，沈家大宅内却无半点危机当头的感觉，家养的轻吟小班在台上檀板轻敲，歌喉婉转，台下的沈家家主沈敬以手击节，听得颇为入神，连月娘给他奉上一盏精心点就的茶，他都没有细看，随手放在一边，眼睛片刻也没有离开台上。

月娘也不为己甚，又点了一杯，奉与沈敬旁边的一人，那人寒着脸拒绝了。

他大约二十四五岁年纪，一张娃娃脸，肤色白/皙，身量不高，身着儒衫，看起来就是个普通书生，但板起脸来不怒自威，别有一番多年身居高位养出来的气度。

正是陈习与。

他被扣押在沈府已近七日，沈敬对他奉为上宾，处处周到，却绝口不谈临清近日发生的大小事情。陈习与要问，他要么笑而不答，要么顾左右而言他，只谈风月，余事不论。

陈习与对这个软硬不吃的沈敬毫无办法。

他明知道临清每日都有人因为沈敬而死，却无能为力，逼急了甚至有一次以死相胁，沈敬却只是叫人夺了他手里的碎瓷，淡淡道：“太守乃有为之身，临清一场大乱，还要靠太守拨乱反正，救黎民于水火，安能轻生？”

就这样生生憋了他这些日子，到今日，沈敬的话里才终于提到临清之乱。

沈敬笑得云淡风轻：“太守稍安勿躁，再过两日，一切事情了结，小人必将和盘托出，如实奉告。”

“再过两日，临清又要多死多少人？！”陈习与质问。

“太守宅心仁厚，见不得死人，说这些岂不晦气？咱们且听曲，听曲。”沈敬端起茶盏相让，“太守请茶。”

陈习与拍案而起，大步离开，却被几个大汉拦住去路，眼睛望着沈敬，等他示下。

沈敬缓缓道：“太守请勿动怒，其实要想化解临清此劫，说简单不简单，说难却也不难。”他慢条斯理呷了一口茶，“只要太守答应小人一件事，小人立刻唯太守马首是瞻。”

陈习与猛回头，目光灼人：“你威胁我！”

“不不不，小人一介白身，怎敢威胁官家？”沈敬微笑着迎上陈习与的双眼，“太守若有意详谈，咱们后面说话。”他施施然站起身，俯身一礼，态度恭谨中带着无所谓的轻慢，“太守，请。”

后园，花厅，陈习与沉着脸耐着性子听完沈敬一席话，心中却已