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的。程之柏一哭，他就背着去找程灵慧喂奶。

麦子薅回来，长得再孬也得打场吧？贺昆是做土匪的出身，那车夫索性就是陆家家生的奴才。俩人谁也没干过农活儿。离了程灵慧，空有一身力气使不上。

程灵慧这边干活儿，一时忘了回家。常之洲背着孩子就找去了。不到三天，程家庄没人不认识这个小子。程灵慧怕他耽误了功课，不让他来。他后来就拿着书本，背着程之柏。也不回家了，程灵慧干活儿，他就背着弟弟在一边儿念书。于是，那个夏天，程家庄的田间地头儿总能听见孩子清朗的读书声。好多年以后，人们提起来的时候还要教训自己的儿孙：“你要像谁谁谁那样用功，早光宗耀祖了。”

常继文偶尔会来，也帮着干活儿。但程灵慧不说回去，他也不催。他现在在荆山半山腰上的姑苏书院当先生。也不大回转水城去。

常之洲也没再去上私塾。他的功课都是程灵慧得空在教。他和程家庄的孩子也混熟了。程灵慧打算等他大一些了，和村里的孩子一道儿去‘姑苏书院’读书。

这小子十分的喜欢他的弟弟程之柏，几乎去哪玩儿都要背在背上。一开始程灵慧还有些担心。后来程之柏渐渐大些了，也就由着他了。在村里，大孩子背着小孩子到处疯玩是再平常不过的事。只不过常之洲有一样和别的孩子不同。他每天要写两百个大字，清早起来要背书。

这一年，老天爷好像把沙溪县给遗忘了，又是滴雨未降。就算是村民们不停的挑水抗旱。但浇水的速度远远及不上烈日暴晒下的蒸腾。春庄稼眼看着被晒干在地里。秋庄稼播下去也上的稀稀拉拉，跟石鸡子乍毛似得。要是再不下雨，就是这两根苗也是散伙的料。

去年冬天旱，麦子收成就不好，今年又是这样。眼看着村里人的日子不好过起来。

现在的人对于灾害的印象其实已经很模糊了。许多人只是在电视上看那么一两眼，听说哪哪儿水灾了，哪哪儿干旱了。想着也就是财物上受些损失，完全不能理解旧社会饿死人是怎么回事。

那时候，生产力低下。交通运输也不发达。农民种地大多都是看老天爷的脸色吃饭，就是俗称的‘望天收’。那时候的粮食产量也远远没有现在高。一家老小的嚼裹都指着地里的出产。遇到灾荒年，有钱都没地方买粮食。

那时候皇权不下乡。县太爷能顾住城里的百姓就不错了。乡下人家能捞着救济的少之又少。可不像现在，遭了灾那怕只剩下光杆活人，都不用为吃饭发愁。这要换以前，实实在在会饿死人的。

程灵慧看着村里的情况不大妙。她毕竟是有些见识的。危机意识要比别人强很多。就去找了六爷，跟六爷商量，看是不是组织村民屯些粮食，以备不时之需。

六爷年纪大了，可还不糊涂。他一辈子经历的事也多。听了程灵慧的话，觉得有道理。就去召集程家子弟到祠堂开会。按说程灵慧是个女人，是不允许进祠堂的。但是，自从重新分家之后，她顶着程家儿孙的名头呢。程家庄的人也已经习惯了她的存在。所以，对于她的出现并不诧异。

六爷把开会的目的说了。程家庄的人虽然是一个大家族，可私下里也是各人过各人的日子。十个人就有十个心思。商量来，商量去。最后，六爷拍板决定。每家最少拿出五两银子来卖粮。