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营为国效力。即算不能为征东大将军，亦可担任其他军职。若只一夜各位便如此萎靡，日后行军作战比之昨夜更苦上数百倍，各位莫非要临阵退缩么？”

几位平日里养尊处优的贵族公子，虽有良师教习武艺，却不曾吃过此等苦。心下很不以为然，想着自己是冲着征东大将军一职而来的，岂能与那些粗鲁小兵为伍。只需运筹帷幄，决胜千里，日常起居自然还是有人伺候的，何用这般受罪？

那将军虽穷苦出身，却也读过几年书。看出几位的心思，冷笑一声道：“各位莫以为这将军是好做的，昔年飞将军李广，与兵士同吃同饮，爱兵如子，凡事身先士卒，才使得士兵们甘愿为他抛头颅，洒热血，出生入死。若做了将军便高高在上，赏苛罚严，以致军心涣散，无人可用。各位纵有雄才大略，盖世英豪，也不免落得西楚霸王项羽的下场，四面楚歌，乌江自刎。”

众人被训得面面相觑，忿忿不平。苏懿倒是很欣赏这位将军，若是自己日后能做征东大将军，此人极是可用之才。打听后得知将军姓高名澎，当即牢牢记在心里。

这一日决出八名优胜者，苏懿正在其列。其余人等，有愿留在军中效力的，着人安排他们职务。有不愿留下的，每人五两银子打发出去。

夜里，摄政王拿到入选名册，望着一个熟悉的名字发了半天呆。直到兵部尚书杨熹大人卖力咳嗽了十来声，才蓦然惊醒。脸上竟带着几丝悲凉，提起笔似乎想划去什么，又默默地放下。他将名册还给杨大人，只说了声：“我知道了。”低头重又批阅其他的奏章，好像什么都没发生过。杨大人接过名册，弯腰告退，他却置若罔闻，一声不吭。杨大人纳闷不已，回家将名册琢磨了许久，也没揣摩到王爷的心意。

第三日殿试，用过早饭，八名入选者沐浴更衣，统一银甲白袍，脚踏黒靴，头戴盔缨，打扮齐整后，列队进了教武场。今日场外站了更多兵士，百米外无闲杂人等。场内军旗飘扬，数百名精甲军士，手持盾牌□□，将教武场守卫的严密紧实，如铁桶一般。

文武百官皆早早来到校场，苏懿与众人俱在场中央立着，恭候女王陛下的御驾亲临。

辰时中，校场东门缓缓打开，两队骑兵兜鍪金甲，手持刀剑或□□，威风凛凛迤逦入内。其后是摄政王的车驾，再后数十位宫女簇拥着女王的马车。女王头戴黄金凤冠，蒙着面纱。身上照例一袭凤袍，绚烂夺目。

场上所有人都跪了下来，耐心等着摄政王下了马车，将女王搀上最高台坐定，方齐声高呼“万岁”，声动百里。

各种繁琐的拜见礼仪完毕，有兵士上前来引着他们分坐在最下首的凉棚下，桌上摆着笔墨纸砚，正是要考较为将之道。众人谢过圣恩后一一入座，卷起袖子磨好墨，便有人呈上事先密封好的试题。

苏懿拆卷一看，题目甚是简单，不过是出自中的一句：“夫将者，国之辅也。”早先在书院里也做过几篇，只是文章要写的不落窠臼，独出心裁倒有些难度。他提笔凝神良久，将腹稿打得无一丝瑕疵，方稳稳落笔疾书。

半个时辰后，他已写完，搁了笔，也不敢东张西望，端端正正坐着，将自己的文章仔细审阅了几遍。虽然封凌就在上首坐着，他一转头就能看见，可他唯恐在这里行差踏错