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    试中榜的试子名单。

林昱的名字赫然列在榜首,往下详看，苏闻、许宗群的名字也在榜单之上。

本朝规定,落第者可以诉请复试一次。张榜两日后,陆续有落榜试子击登闻鼓，要求复试,并且控告主考官郭文斌泄露试题,中饱私囊，为腐蚀朝廷之蛀虫。更有甚者，竟把状元客栈两名试子遇害一事的因由也归咎到省试作弊当中，一时间朝野大哗，人心动荡。

应府书房。

左相应鸿桓负手立在昏暗的灯影里，面容镇定无波，看不出情绪。

跪在一旁的礼部侍郎徐仿垂首道：“禀告大人，下官已按照大人的指令将试题泄露的消息传播出去，但下官着实疑惑不已，不知大人这么做的道理是……”

“你不知道？”应相虢须踱了几步，“本相明明吩咐你们暗中将林昱的试题换下，可那榜单之上为何还会有他的名字，而且还是在榜单之首省元之位？此人若进得朝堂，你我皆不得安宁，如此，本相宁愿毁了这次科举，也不想此人日后变成你我在朝堂上的绊脚石。”

徐仿叩首道：“下官办事不利，请大人给下官一个将功赎过的机会。”

应相一拂袖子，“二皇子与林昱现在已经查到牡丹坊，是时候找个人出来顶罪了，郭文斌此人是万万留不得了。”

林昱从外面回来，还未踏入门内，就被人从身后叫住。

“林兄。”

他转身，向那人拱手回了一礼，“许兄找我所为何事？”

许宗群道：“宗群前来是为了周兄一事，周兄平日里是狷狂桀骜了些，但他人并不坏，与我也有相识之情。宗群虽不聪明，但也觉察出林兄并非庸碌之辈，念在同科一场，宗群在此恳请林兄务必帮周兄找出真凶，让他在九泉之下瞑目。”

一旁的房门被轰然打开，苏闻探身出来，站在许宗群一旁道：“还有庄兄，他也不能就这么枉死了。”

“二位请放心，昱一定竭尽全力揪出真凶，为死去的两位仁兄报杀身之仇。”林昱面色凝重，看向他俩道：“不过昱有一事，想请二位兄台帮忙。”

牡丹坊后面的莳花苑外，苏闻和许宗群出现在骑楼赛诗的人群中。

才子们纷纷挤到粉墙旁边，提笔在墙上写下自己所作的诗句，后面的奴仆丫鬟会誊抄下来，拿去给楼上的红渠姑娘看。

约莫一个时辰后，一个打扮周整文秀的红衫丫鬟出来，请几位过关的才子进屋品茶。

苏闻与许宗群口若悬河地聊着茶叶掌故，唱着饮茶歌，并不时地掏出银钱打赏在一旁添茶递水服侍的丫鬟奴仆。

一盏茶的功夫，那个红杉丫鬟从内室走出来，捏着尖细的嗓音扬声道：“红渠姑娘请苏闻苏公子上楼一叙。”她走到苏闻面前盈盈见礼：“恭喜苏公子。”

苏闻拱手回礼，道了声谢，就阔步上楼而去……

苏闻回到客栈时已经天黑，林昱与许宗群已经在他房中候着。

“苏兄，可有什么发现？”林昱问。

苏闻关上门，抱臂走了进来，有些疲累地摇着头：“红渠姑娘只与我评诗论曲，别的什么也没有了。”
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