第五章 禁城来客 (第1/2页)

    “您不为自己，也为那拉夫人和家中的弟妹想想。”

    这声告诫渺远而幽微，像隔水吹来的洞箫声。她在淆乱中勉强对应上的几个人影，下一秒便碎裂在清脆的鞭挞声中。

    那拉……夫人？

    她挣扎着想起的竟不是那位性情严厉的继母，而是她早亡的、来不及给幼女留下多少记忆的生母。画像中的她冷峻而清丽，眉宇间含着几分江国文人的自矜——父亲坚持求娶这位民籍汉女，为此不惜与亲族反目，从赫赫扬扬的那拉家中去做个榜下知县，一时在世家间传为笑谈。

    后来他辗转于妻子的故乡任职，前程蹭蹬，却得以悠游山水。他们泛舟瘦西湖上，于山月风露间鼓琴、饮酒、烹茶、联句，灯前拥髻，当窗画眉，享尽人间乐事。

    太后曾笑言，他们夫妇化作了一对双栖的鸳鸯，却留下一个她独行在这世路风雨。做人不易，做妇人更难，为高门女子、周旋在帝王贵胄间，抬眼处是鲜花着锦，脚底下却如悬索长渊……她兢兢业业走了二十年，最终还是落得这样的下场。

    她仿佛听见几声低笑，又仿佛只是秋风里萧索的蝉声。日影下尚看得见竹鞭一高一低地起落，身体却渐渐感觉不到疼痛了。

    “长姐，长姐……”

    昭潆于梦中悚然而惊，奋力挣开眼，入目是未留全发、仅扎着两个双鬟的女童，桃心脸儿低伏在锦被里，口中犹自喃喃细语。她显然守候了很久，细软的发丝上已经沁着汗水，在杏子红绫鸳鸯被上印出道道血痕。

    是她九岁的meimei，乳名唤作莲生。

    昭潆怔忡片刻，方才抬眼去打量室中情景。这还是她住了数年的闺房，帘帷低垂，雪灰色轻纱后是冰裂纹落地罩，当中摆着一张花梨大理石画案。步步锦支摘窗半开半合，狭缝里挤进一枝木芙蓉，和一束金灿灿的晨光。

    竟然睡了一日一夜。她茫然地眨了眨眼，这才意识到自己正赤身俯卧在褥上，那床最轻软的丝被被寻了出来，云朵般拥着她琼枝玉腻的身体，像融融的熏风。她全然不觉得冷，却也全然不觉得锦绣在身。这床轻若无物的丝被是另一种提醒，让她记起在静怡轩前，在八旗秀女的眼皮底下，曾存在过一场怎样不堪的羞辱。

    胸前一阵闷痛，来不及抑制便发出两声干咳。莲生几乎瞬间就睁开了眼，一双漆黑的水莹莹的瞳子还带着惊醒的懵懂，让她对当下这般情形更觉哑然。

    停了片刻，昭潆伸出手捏了捏她头上的两个小鬟，她竭力表现出轻松，可嗓音嘶哑得实在叫人害怕：“为什么不去暖阁里睡呢？这样弯着身子伏着，起来定是腰酸头疼的。”

    莲生愣愣看着她，看她面白如雪还在尽力微笑的模样，看她故作轻松却不敢直视自己的目光，看了半晌，忽然“哇”得一声哭出来。

    听到她醒转，丫鬟和奶娘纷纷进屋伏侍，有人赶着去外院传府医，又有人慌忙去回报太太，闺房里很快喧闹起来。等到那拉夫人得了消息赶来，昭潆已经穿戴整齐，正坐在妆台前让丫鬟梳头了。

    辫子结了一半，姑且用一段绸带缚住，她起身恭敬地把继母让进来，紧随其后却是一张熟悉面孔。

    “春辞嬷嬷？”她微微惊讶，随即笑盈盈地道了个万福：“昨儿人多不好说话，我给您补个礼，您可别见怪。”春辞一把扶住不叫她屈膝，面容恻然几乎带泪：“那是前日的事——格格睡了两天两夜了。”

    昭潆一愣，歉然道：“瞧我这记性。”

    她穿一领莲青暗花丛兰纹长袍，立在当地似一株孤瘦的雪松。蛾眉浅颦，螓首低垂，仿佛真是为记错了时日而内疚。昭潆行云流水般地将那拉夫人请到榻上，又再三请春辞坐一张玫瑰椅，丫鬟端来两碗老君眉，她亲手捧着那莲瓣纹甜白釉的盏托，像桃花蕊里捧了满怀春雪。

    手背上的红痕，两天两夜，颜色宛然如初。

    瓜尔佳氏瞥了一眼只当没看见。她进门时昭潆还养在太后膝下，因着夫君坚称守义、族中威逼再娶等事，彼此尴尬，极少往来。等到昭潆出宫待选，年纪已长，心性更坚韧，也就不像小时候那样活泼亲切了。瓜尔佳氏也不是委婉体贴的性子，所以母女之情，止于礼数而已。

    她又觊着身旁这位据传是侍奉过孝贞仁皇后