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br>赵芳敬这才有些艰涩的开口：“臣弟、不知。”

皇帝说道：“是从你……主动跟朕求乔养真的时候。”

赵芳敬双眸微微睁大。

皇帝说道：“再怎么疼惜那个孩子，也不至于想用这种方式守护她。除非、你是对她有情。甚至……你是非她不可。”

赵芳敬心头隐隐战栗：“皇兄……”

皇帝说道：“其实，朕也试探过你。”

赵芳敬微怔：“什么时候？”

皇帝说道：“就是曦儿去西疆的那次，后来你不是也自求前往吗？”

赵芳敬点头。

皇帝说道：“本来朕……错估了形势，朕本来想设一个局，看你如何对待曦儿，没想到情势超乎朕的想象，你非但没有对曦儿下手，反而救了他，那时候朕还以为，是朕误会了你。”

赵芳敬听到这里，才苦笑道：“原来是这样。”

皇帝说了这么多话，未免有些气衰力竭，停了片刻后才说道：“芳敬，你为什么没有杀了曦儿，你明明有很多机会。”

“曦儿很好，虽然……曾经做过错事，”赵芳敬闭了闭双眸，淡淡地说道：“正如皇兄所说，我难道是冷血无情的畜生么？”

“你当然不是，可也许……你是太过自信了，你觉着曦儿的存在，也阻挠不了你。是不是？”皇帝了然地看着自己的兄弟。

赵芳敬哑然失笑：“皇兄，你真是……”

皇帝却又沉声说道：“唯有一件事，让朕意难平。”

“是什么事？”

皇帝的声音有几分严厉，喝道：“宁王。是宁王。你知道朕的意思吧。”

赵芳敬皱眉，低下头去。

皇帝说道：“宁王檄文上那些话，仿佛是胡话般，却言之凿凿，可见一定是有人在他面前挑唆过。朕想，这些人大概、跟你脱不了干系吧？”

赵芳敬不语。

皇帝道：“朕不是怪罪你，就算是挑拨，宁王若是正统皇室子孙，也不该轻易地给挑唆到反叛祖宗的地步，而且他所纵容的叛军种种禽兽所为，毕竟也不是别人能唆使出来的，只能说你给了他一点引子，他自己便暴露了不堪的本性而已。”

赵芳敬眼神复杂：“臣弟……”

话音未落，“啪”地一声，赵芳敬脸上已经吃了一记。

皇帝病弱，这一巴掌打的自然不重，可是对赵芳敬而言，却如同给烙铁狠狠烫了一下似的。

他皱着眉，撩起袍子，重又跪了下去。

皇帝身形一晃，胸口起伏，盯着他道：“可是！朕意难平的不是失去一个不孝子孙，朕意难平的，是此事牵连了那么多百姓，造成朝野动荡，民心不稳，你……不觉着太过了吗！”

过了半晌，赵芳敬才开口：“皇兄，我也是被逼无奈。”

“什么无奈，为了这皇位？还是为了……”皇帝恨恨地将那三个字压下去，因为他心里隐隐觉着不可能，“你说！”

赵芳敬道：“皇兄容禀，皇兄不知道的是，臣弟曾经选择过安分守己做自己的亲王，但是，结局却比现在的局面更惨烈许多。”

“你、你在说什么？”皇帝迷惑不解地看着他。

赵芳敬道：“臣弟惭愧，臣弟此刻所说，句句属实。不管皇兄信不信，我这样做，对谁都好。”

“闭嘴！你到底、是何意思！”

赵芳敬垂头，突然想起那个在自