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30.归期

    几名上海人开始为麻将馆选址，在一栋大楼里的二层跟房东商讨租赁合同。这一事经过玛丽娜和许志临的协商，有了些许改变，明面上他们不能把这里做成赌馆，但背地里容许客人私下进行小笔赌注。英国佬不傻，航海的时候在香港、澳门和新家坡见识过中式麻将与纸牌的赌博玩法，然而他们不能用赋牌纳税的条例来约束许志临这边，因为许志临以商会内部的同乡会名义建立一个供华人消遣的麻将馆，这称不上是赌博机构，顶多是一个带着联谊性质的麻将俱乐部。

    上海人还是老道，他们选的地方并非是靠马路地带的一层店铺，而是大楼二层里的房间，理由是越像居民楼的地方越有烟火气息，看着像自发形成的交际场所，而这自发形成的麻将馆慢慢会成为华人口口相传的娱乐去处。

    他们看中三十三号大楼里的二层，签合同的是陈隽。事体差不多成了之后，陈隽再有顾虑都没有办法推脱，他深思熟虑许志临和这几位上海朋友讲的话，越来越清楚他们必须要做这个事情。若他们不开，那些劳工会流到胡志滨的地方，届时大家赌性成瘾，受到帮派的压榨更严重。事情大多不是非黑即白，该接手的还是要接手，既然许志临要的是钱和声誉，而陈隽也是看向利益，权衡利弊之下，大家走了这个折中的路径。

    陈隽从三十三号大楼出来以后，应上海人的邀约到茶馆坐一坐吃茶。彼时茶馆彻底整装完毕，满屋翡翠绿，飘溢着上等的茶香。老板招来一人替他们冲碗沏茶，转身到厨房准备几盘糕点和坚果，旁边有人对其他客人使出斟茶本领，提着茶壶以精准的力道和斜角泄淡绿清流，客人指骨敲桌以表谢意，这沉厚的声音证实桌子的质量尚佳。

    “听说来的美国记者其中一位是上海人，既然是老乡，陈先生不如做做局让我们认识认识？这么久我们还没见过面，耳闻的事迹却是不少。”

    “是啊，这地方开了，有机会让她来打麻将嘛。”

    茶上，糕点和坚果齐全。陈隽剔掉茶盖，闻到普洱的香气，只是道：“裘小姐暂时不在伦敦，过几天她回来，如果她愿意，或许有机会与各位见面。”

    “要能见一面就好，不能也无关紧要。说起来，蓓琪也是半个上海人，要是可以，不如让二位一起？”

    “对呀，”另一个上海人赞叹：“蓓琪唱歌的眼神让我想起阮玲玉这样的大明星，有一种浑然天成的情感，我经常忍不住猜她唱的时候会想到什么。”

    “我觉得是老练的唱功带出来的，唱得久必定熟能生巧，一颦一笑或愁苦哀戚都是信手拈来。也有一种可能，她到巴黎学过歌剧，西洋唱法为她贡献一些灵感。”

    “哟，你也是懂的，”这上海人转移目标，问起陈隽，“陈先生怎么看？还是你了如指掌却对外闭口不谈，好叫见识过蓓琪歌喉的人都想得眼穿断肠。”

    陈隽笑了笑：“我是真不知道。”

    这倒不假，蓓琪有自己的艺术理念，她曾经跟歌舞厅里的人说，她最欢喜的是大家欣赏她的歌声，而不只是她的样貌，还希望大家观赏个成品便好，深究下去可就没意思了。这跟百老汇的神秘头牌相似，蒙着迷纱让人