卷一白日短 其四上 (第3/3页)

笼水汽浓重，兜头扑面，祝晚棠挥手拂开白雾，一名跑堂殷勤上前，正欲开口点餐，忽听后堂传来鸡飞狗跳一阵叮咣乱响，动静极大，惹得店里众人俱都投以注目。

    随后又是器物重重落地，还夹杂了一名女子的连番呵骂，和一名孩童微带哭腔的反驳声，他刚辨出那是宋娘子与她的儿子在说话，周遭熟客却已啧啧起来，摇头说道：“好家伙，五嫂的儿子把书院的平夫子给气晕了，现在正挨打呢！”

    此话一出，惹来大家哄笑一片，都说五嫂儿子太过闹腾，成日间爬树摸鱼没个正经，不是读书的好料子，偏偏当娘的较了劲儿，一门心思要把他硬塞进学塾里。

    不多时，声音渐低，想是教训完毕了，一名荆钗布衣的妇人怒气冲冲低从后堂走出，还未顺过气，就听自家孩子顶嘴道：“你不分青红皂白！你独断专权！你、你就是看爹不在家才故意打我的！等爹从八鹊亭回来了，我要告诉他评理去！”

    宋五嫂闻言，怒极反笑，只叉腰扬声道：“好哇，等你爹回来了，尽管告去——他要是敢帮你说话，我连他一块打！”

    她的性子素来彪悍泼辣，也不顾满座的起哄与窃笑，系紧了襻膊，转头似个没事人般，继续招揽客人用餐。

    “祝相公，要吃些什么？有现蒸的包子馒头，锅里还有熬好的猪杂粥，尝尝看？”

    祝晚棠原本随着大众一并看个热闹，却从交谈中清晰捕捉到了八鹊亭三字，神色不由一凝，旋即恢复了惯常的温厚表情。

    八鹊亭——记得初入小镇时，他与妻子便在车夫的引领下途经了那里，石桥石亭，细柳环绕，景观甚是清雅疏淡。思绪起落，他又忆起彼时情形，一处坑洼、一个颠簸和一场龃龉，好在意外得到及时解决，山间砂石掩埋了一切。

    他点了三屉鲜rou包子，趁着掌柜备菜，挑了张最嘈乱的桌位坐去，与周围食客闲话两句，随口问道：“家里吵成这样，宋捕头也不回来，到八鹊亭做什么去？”

    “嘿，要修官道啦！”

    众人你一言我一语，对事态全貌进行补充，原是朝廷预备修缮京畿附近的大小官道，已经拨了款，要打通镇上和文升县之间的山路，今晨时分，县尉就带着几个手下前去勘路了。

    得到答案，他心里起了思量，正待离开，不想竟被一把拉住。

    有人认出他是新迁到此的住户，当下七嘴八舌寒暄起来，先过问亲戚家乡，又好奇所事营生，话里话外尽是打听之意——在这一成不易的僻静地界里，远道而来的陌生夫妻总会成为话题中心，于是孜孜汲汲着，想要从中掘出一点新鲜谈资来。

    尽管早有准备，奈何对面来势汹汹，祝晚棠孤身招架，难免支绌。

    幸而宋娘子觉出他的为难，一面打包饭菜，一面挥一挥手，大声道：“瞧你们，这样拉着问下去，小心耽搁时间，让人家娘子在家久等。”

    她是这间饭馆的头羊，发了话，大家各自顺从撒手，祝晚棠得以从那热情簇拥下艰难脱身，重新折返回家。

    关于公门中人勘探八鹊亭一事，他没有对妻子提及，想来官道大多依循旧路而建，不会费钱耗力绕山重修，这会贸然提起，恐怕徒惹忧思。

    想了想，只把那一幕往事视作无关痛痒的污泥，随手轻轻抹去了。

    日子照旧徐徐推进。