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有人似的，背过身去，一边咳嗽着一边关了门。

    “说好到长安便给仙长您结银子，谁料长安药商处虽然能寻到上好朱砂，”男人不紧不慢地开口，听他话中意味，正是方才和徐长海碰面的祁进，“却有另两味当归、白芍一时不趁手，还得劳您后天再跟着去趟药房，按方抓药。”

    卓凤鸣看着眼前完全改头换面的五师兄，按下啧啧称奇的本能，叉手道，“任凭主家吩咐。”

    这是他们早在纯阳便商量好的暗号。

    天策此次针对明教的桂枝行动干系甚大。大破立令之后，明教内部异动频频，天策军师朱剑秋便广邀纯阳、少林、唐门等派的一干精锐，更从最开始便商定暗号，以病症代指明教，以抓药隐喻行动开始，其中明教教主陆危楼代号朱砂，余下的四法王、左右护法、五散人等更是各有称呼。

    至于当归、白芍二味中药，即明教左右护法张戈、铁翼二獠。

    这回祁进与卓凤鸣下山助拳，朱剑秋便请求他俩带领纯阳弟子，与方才所见的忠武将军徐长海共同驻守普宁坊，在大光明寺外截杀这二位大名鼎鼎的护法。

    因为身体关系，祁进本不欲在此时下山。

    可一来，几年前八大门派围攻恶人谷、伤亡惨重，明教正趁着江湖正道虚弱的时机，在天下大招门徒、结交权贵，更有剑指国教名头、插手废立之事的野心；二来，自纯阳大师兄谢云流远走东瀛起，朝廷诸公便总怀疑纯阳窝藏逆党、意图不轨，江湖上也多有纯阳青黄不接、再无其他出色弟子的流言，祁进与卓凤鸣带着一众精英下山，不仅是为皇家奔走效力，也能够显示道门实力；这三来嘛，则是祁进一点不为人知的私心。

    ——从上回思过崖见到姬别情起，已是过了近半年。

    姬别情公务繁忙，在华山停留不过半旬；他新收的小徒弟倒多留了几天，也是带伤而来、行色匆匆。祁进脱离凌雪阁后，见不到归辰司日常的来往公文，可单看他师徒二人行迹也不难猜出，定是朝堂中又有什么大事需要吴钩台处理。

    再联合传扬天下的大破立令、秘上华山的天策军师、出现在少林唐门等派的凌雪探子，祁进再迟钝也能猜出，近期凌雪阁所针对的，定然是现下正如鲜花着锦般的明教。

    而他们，绝非一块好啃的骨头。

    祁进向卓凤鸣转述完徐长海与他商量的诸般事宜，便神思郁郁地回了自己房间。为了更好地隐藏身份，纯阳一行人做戏做了全套，就连客栈，都是到长安下榻后自行寻来的。

    是故这里不仅装饰陈设格外简陋，一进屋子，腐朽的木材味道更是熏得人闷闷欲呕。祁进并非性好奢华之人，从前在外也常风餐露宿，此时却在卸下伪装安枕后，躺在床上怎么都睡不着。包袱里倒是有师兄特意为他配好的药，但他皱着眉看了半晌那黢黑的丸药，到底还是没有入口。

    恐怕又要让师兄的苦心白费了……

    祁进苦笑着躺回床上，决心靠自己的意志熬过这难捱的深夜。这其实并不难，就当自己还躺在扬州那个破旧的小庙——

    房顶突兀地传来瓦片碎裂的动静。

    祁进心中猛然一惊。长安城内江湖人士众多，深夜里窜高走墙、屋顶打斗虽是常事，可为了配合一日后的桂枝行动，神策军早在数天前就把守四方城门，并声称皇家要外出礼佛，禁止所有人携带兵刃入城，天策更是暗中接手了长安城内各处望楼，确保城内动向都在联军掌握之中。

    那现下这明显是在追逐打斗的声响又是怎么回事？

    是神策军玩忽职守不小心放进长安的漏网之鱼？是清城数日前就早就暗中潜伏在长安城中的明教教众？抑或只是个太过倒霉、才不小心在开打前误闯进风暴中心的小贼？